Il polietilene tereftalato e le poliolefine sono i principali materiali di base dell’industria dell’imballaggio delle bevande e costituiscono una parte significativa dei rifiuti di plastica. Sono spesso lavorati come film multistrato per soddisfare i requisiti di alta barriera, rendendo difficile il loro riciclaggio. Inoltre, queste plastiche a base di petrolio persistono nelle discariche senza subire degradazione. Di conseguenza, ricercatori coreani hanno sviluppato bottiglie compostabili a base di plastica/carta che possono sostituire le bottiglie di plastica non degradabili.
La struttura cristallina della carta a base biologica è stata riorganizzata mediante mercerizzazione che modifica la superficie della cellulosa per migliorare la sua capacità di pervasività con il polibutilene succinato-co-butilene adipato (PBSA). Come riportato sul Chemical Engineering Journal, l’introduzione e la combinazione degli stati di oligomero e polimero del PBSA ha facilitato le forti interazioni carta-polimero e ha portato a proprietà di barriera ai gas e all’umidità superiori. A differenza dei contenitori convenzionali a base di carta, che sono inclini a deformarsi sotto l’azione di forze esterne, lo strato di rivestimento flessibile, ma robusto di questo composito offre resistenza alla deformazione, riducendo al minimo il deterioramento delle proprietà sotto ripetute forze di flessione. Inoltre, tutti gli ingredienti utilizzati in questo composito sono completamente a base biologica e il composito ha dimostrato una decomposizione di circa il 70% durante un test di compostaggio di 18 settimane. Dato il suo significativo potenziale per contribuire alla realizzazione di uno stile di vita privo di plastica nel prossimo futuro, la conduzione di valutazioni complete sulla biodegradabilità e sulla tossicità in ambienti reali rimane il passo cruciale verso una commercializzazione di successo.
