Negli ultimi anni, i trattamenti ad ultravioletti e ad ultrasuoni si stanno confermando come promettenti tecnologie di decontaminazione “verdi” per garantire la sicurezza microbiologica nell’industria alimentare. La decontaminazione mediante luce ultravioletta è un processo fisico definito dal trasferimento di energia elettromagnetica da una sorgente luminosa al materiale cellulare di un organismo, dipendente dall’emissione di radiazioni nella regione ultravioletta (100-400 nm), in particolare dalla regione UV-C (200 -280 nm) che ha dimostrato di avere attività germicida. La tecnologia ad ultrasuoni viene definita come l’emissione di onde sonore ad alta e bassa frequenza oltre il limite dell’udito umano e mostra un effetto decontaminante che si verifica come conseguenza della cavitazione ad alta potenza (bassa frequenza) in generale.
In uno studio turco pubblicato su Food Science and Technology International si è cercato di determinare l’efficacia della luce ultravioletta (254 nm, 10 minuti) e delle tecniche ad ultrasuoni ad alta frequenza (40 kHz, 10 minuti) nel ridurre batteri mesofili aerobici totali, lieviti e muffe, Escherichia coli/coliformi e Salmonella spp. sulle superfici delle attrezzature utilizzate nelle strutture di ristorazione. A tal fine, sono state sottoposte ai trattamenti le attrezzature (coltelli, lame di affettatrici e tritacarne, affilatori di coltelli, guanti anti-taglio) utilizzate nella preparazione della carne in aziende di catering. Secondo i risultati, sono state ottenute riduzioni apprezzabili nella conta dei batteri mesofili aerobici totali dei campioni trattati con ultravioletti (differenza massima 2,61 log cfu/cm2) e di quelli trattati con ultrasuoni (differenza massima 4,07 log CFU/cm2). Dopo il trattamento con ultravioletti, le salmonelle sono risultate totalmente inibite sulle superfici contaminate. Inoltre, non sono stati rilevati Escherichia coli/coliformi nei campioni dopo entrambi i trattamenti mentre erano presenti prima.
I risultati dimostrano che queste tecniche sono efficaci nel ridurre la carica microbica e anche il trattamento con ultravioletti è efficace sui microrganismi patogeni sulle superfici a contatto alimentare. Di conseguenza, raggi ultravioletti e ultrasuoni sono trattamenti efficaci per la disinfezione delle attrezzature nel settore della ristorazione e possono essere utilizzati con successo a livello industriale.
